案发前，李洪海在一家商贸公司打工，他与老板因小事发生争吵，一气之下辞了职。据李洪海介绍，他去医院看病，突然觉得老板要迫害自己，还觉得有“杀人集团”，他拨打电话向有关部门举报，但没得到回复。于是，他不能控制自己，就想驾车撞人把事情搞大，造成影响引起重视。就这样，他开车到了西单，加速撞向过路的无辜群众。
据辩护人介绍，案发前，家人就发现李洪海精神方面不太正常，他总是产生幻想，但没想到他病得这么严重。
目击者称，李洪海驾驶捷达车由主路进入自行车道北行，自行车道内有多名路人及骑车人。捷达车先是撞了一名骑车老人，老人被撞得趴在捷达车上。司机并没停车，而是“顶”着老者继续直行。另一名骑车老人、一名推着三轮车的妇女及几名步行女子都被捷达车连环撞倒。捷达车前行了数百米后，最终在离灵境胡同路口不足10米处停下。受伤的行人中多数骨折。
录像显示，李洪海撞人后从车上下来，举着双手向在附近执勤的武警走去，他还对赶来的交警说自己撞人了。
伤者认为不应该对李洪海从轻处罚。不过，李洪海的辩护人认为，李洪海实施犯罪行为时精神分裂，属于限制刑事责任能力，且李洪海系主动投案，具有自首情节，可从轻处罚。
一中院审理后认为，李洪海作案后自首，且系限制行为能力人，因此从轻判处有期徒刑7年，并剥夺政治权利1年。